Putukatel on kahte tüüpi silmi: lihtsilmad ja liitsilmad.

Lihtsilmad sarnanevad oma ehituselt suurel määral inimese silmale, kuid nende nägemisvõime on äärmiselt halb. Selget pilti nendes silmades praktiliselt ei moodustu ja neid kasutataksegi peamiselt valguse ja varju eristamiseks.

Liitsilmades seevastu aga moodustub korralik ja küllaltki selge pilt, samuti on mõnedel liikidel nägemiskaugus üsna suur (eriti hästi on silmad arenenud headel lendajatel, nt kiilidel ja kärbestel). Liitsilm koosneb paljudest osasilmadest ehk ommatiididest (kiilidel võib osasilmi olla kuni 10 000), mille alusel on üks valgustundlik rakk. Pilt moodustub nii, et iga osasilm saab ühe osa tervikust, närvisüsteemi ülesandeks jääb mosaiigikildudest terviku moodustamine. Liitsilmades moodustunud pilt on päripidine, erinevalt inimese silmast, kus pilt on pööratud pea alaspidi.

Paljud putukad näevad ka selliseid spektriosi, mida inimsilm ei erista (nt ultraviolettkiirgus) ja kasutavad seda orienteerumiseks.